
朱銘,台灣最著名的雕塑家。1938年生於苗栗通霄的貧苦農家,13歲那年拜師學習木雕,其師擅長寺廟人像與中國歷史人物。他不但秉承了師父對傳統題材的熱愛,也掌握了木雕的精髓。不久自立門戶,成為傑出的工匠。30歲那年,精益求精的朱銘拜師於雕塑家楊英風門下,更激盪其藝術心靈,於創作之路上持續豐收。
朱銘畢生投入於雕塑藝術,至今仍有豐沛的創作能量。回顧其藝術歷程,從學徒生涯到藝術轉折,從鄉土寄情到太極澄懷,從人間溢彩到自然妙造,貫穿著鍥而不捨的從藝精神。他將藝術比作修行,從而表現出道在自然、心源為歸的境界。
年輕時的朱銘身子雖結實但體型清瘦,其師楊英風鼓勵他學習太極,除強身之外亦磨鍊意志。就在學習太極的過程中,朱銘領悟了身、心、力量的來源與制衡,以及天人合一、物我兩忘的哲理,而後創作了一系列單件及對招的太極作品,成為其最有名的系列創作。
朱銘不斷地探究自然與人類的關係,作品與欣賞者之間產生著精妙的知覺往返關係。太極講求無為與內在動勢,尚意不尚形,從看得見的套路到難以辨認的洞勢,朱銘刀下的太極逐漸化繁為簡。他的說法是:「不單是刻這一招或是那一招,而是走到這一招到下一招之間的演變。」太極經歷了從有形到無形的千刀萬鑿,作品材質上樟木或青銅的古色古香,把人帶入寧靜悠遠的哲學境界。在以木材雕刻太極系列之初,朱銘的創作方式基本上還是刀鑿斧劈,但漸漸地他改而採用鋼鋸裁切,再順著自然紋理手撕或斧劈,使材料不僅成為表現內容的載體,而且轉化為內容本身,從而強化了形象的生命力。太極系列作品表現動靜間的呼應關係,對招中的個體同時掌握到靜中有動、動中帶靜的精神意趣。
身為一個人以及一個藝術家,朱銘最感謝的是大自然。不管淵源於主題、材料、觀念所造成風格上的變化,唯一不變的是他從自然生命中所領悟出的創作態度,一股自由無拘束、恢弘壯闊的氣概。
在20世紀的中國藝術受到西方文化衝擊下,藝術家用東方的思想和藝術方式回應與創造,是值得研究的重要藝術現象。朱銘的雕塑既深深地根植於中國文化,同時在表現形式上又很大程度或間接地借鑑了西方現代藝術,走出一條中西內在融合的道路。
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